Sa réponse est cinglante :
Mon cher enfant. J'ai bien reçu ta lettre....dans laquelle tu me fais part de ta résolution de te faire soldat.. J'y réponds.
Je te préviens que tu es à la veille de commettre une lâcheté ; le mot est dur, mais il est vrai....Tu as mis dans ta tête de jeune homme de ne pas travailler, et tu crois, avec ton inexpérience, que le métier de soldat est une sinécure ; tu te trompes grossièrement. Il faut au contraire travailler, beaucoup obéir, n'être plus un homme, une chose, une machine....
Maintenant... engage toi, brise nous le cœur, sois ingrat et oublieux, et tu pourras écrire sur ton drapeau : paresse et ingratitude.
Ton grand-père.

Néanmoins Edmond s'engage : trois ans plus tard, il est tué au Sénégal. Il a 21 ans !